Geležinkelio bėgių pasaulyje balastas ir balastinis takeliai labai skiriasi dėl skirtingų naudojamų medžiagų. Balasto takeliai turi ilgą istoriją, o jų kelių lovą daugiausia sudaro laisvas granuliuotas žvyras, kuris paprastai yra pagamintas iš kietojo granito, kalkakmenio ir kitų medžiagų, kurių dalelių dydis yra 20-70 mm. Taip pat po balastu yra pagalvėlės sluoksnis, kuris gali būti pagamintas iš smėlio, žvyro ir kitų medžiagų, kad būtų galima tolygiai perkelti apkrovą ir atskirti skirtingus dirvožemio sluoksnius. Mieguotojai dažniausiai gaminami iš gelžbetonio, o kai kurie pagaminti iš medinių pabėgių, o bėgiai yra standartiniai plieniniai bėgiai.
Balastiniai takeliai yra šiuolaikinės geležinkelio technologijos kūrimo produktas, kurio betono ar asfalto skiedinys pakeičia laisvą balastą. Pvz., Bendras plokštės balastinis takelis, takelio plokštė yra pagaminta iš aukštos kokybės betono, o jo stiprumo laipsnis paprastai pasiekia C50 ir aukštesnę. Tarp vikšrinės plokštės ir pamato tokios medžiagos kaip cemento emulsuotas asfalto skiedinys (CA skiedinys) yra užpildytos, kad būtų galima atlikti vaidmenį buferiu ir koreguojant vikšro plokštės padėtį. Bėgo tvirtinimo sistema taip pat yra sudėtingesnė ir sudėtingesnė, o spyruoklinių spaustukų tvirtinimo detalės dažnai naudojamos užtikrinant bėgių stabilumą ir tikslų takelio elastingumo reguliavimą. Skirtingi medžiagų pasirinkimai lėmė skirtingus balastų ir balastinių takelių vystymosi kelius našumo ir priežiūros prasme.